像大多數(shù)的原生動(dòng)物一樣,硅藻是通過二元分裂生殖來(lái)進(jìn)行繁
殖的。這是一種無(wú)性繁殖,父(母)細(xì)胞分裂成兩個(gè)一樣的細(xì)胞。在
這個(gè)無(wú)性繁殖過程中,只需要一個(gè)親本,即單親,而兩個(gè)后代是親
本的克隆,百分之百的復(fù)制,在裂變過程中,硅藻同時(shí)把自己的外
殼一分為二。當(dāng)硅藻母親(親本)細(xì)胞分裂成兩個(gè)“女兒”細(xì)胞時(shí),
每個(gè)女兒就繼承了母親外殼的二分之一。繼承下來(lái)的一半就成為每
個(gè)“女兒”細(xì)胞的蓋子,然后兩個(gè)“女兒”再自己長(zhǎng)出下面新的一
半外殼。結(jié)果,一個(gè)細(xì)胞和母體一般大小,另一個(gè)則小一點(diǎn)。經(jīng)過
幾代的繁殖,細(xì)胞和外殼變得太小,不能再分裂。為了解決這個(gè)問
題,生物體就得離開原來(lái)太小的外殼,要么經(jīng)過一段時(shí)期的生長(zhǎng),
要么進(jìn)行有性繁殖。
有性繁殖,即有雙親參與,可以有幾種方式。有些種類硅藻的
細(xì)胞分裂成幾小片,每一片都四處游弋,直到發(fā)現(xiàn)另一片可與之融
合的。經(jīng)過融合產(chǎn)生的細(xì)胞生長(zhǎng)出自己的外殼。另外一些種類的成
年硅藻細(xì)胞則兩個(gè)站成一線,每個(gè)細(xì)胞都分裂,然后交換一個(gè)“女
兒”細(xì)胞,新的兩組“女兒”細(xì)胞融合,產(chǎn)生兩個(gè)新的細(xì)胞,每個(gè)
新細(xì)胞又都擁有兩個(gè)母體的基因物質(zhì),這兩個(gè)新細(xì)胞再去建造新的
外殼。
生活在潮汐平原上的硅藻是非常重要的食物生產(chǎn)者,而且它們
也非常適應(yīng)這種頻繁交換于陸地和水中的生活。潮水來(lái)時(shí),它們鉆
到沉積物以下,以免被沖走。潮水退了,硅藻又重新回到沉淀物表
面,享受陽(yáng)光。硅藻缺少其他單細(xì)胞生物具有的某些運(yùn)動(dòng)結(jié)構(gòu),為
了能移動(dòng),他們分泌一層黏液,然后在上面滑行,這種黏液非常的
粘稠,甚至能把沉淀物顆粒顆粒膠在一起,結(jié)果,這種硅藻的存在
穩(wěn)固了沉淀物,延緩了潮汐平原被浸蝕的速度黏液的存在穩(wěn)固了成
沉淀物
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