生物如果蠅等微小生物觀察用立體顯微鏡
地還存留的時候，稼穡、寒暑、冬夏、晝夜就永不停息了。
對于所有的生物，每天都是一場與其他生物和自然環(huán)境的競爭。要
活下來，生物就必須能預期環(huán)境的變化，對事物作出反應(yīng)，并及時補充
所消耗的能量。無需贅言，這一切都是為了生存。生存不是永久的，而
是經(jīng)常以繁衍后代結(jié)束。生存、繁衍，兩者相伴，相輔相成，這正是生
命的終極節(jié)律。亙古不斷的生存、繁衍、生存、繁衍、生存、繁衍……
烏龜要數(shù)年才能完成，而對于蜉蝣，一天就結(jié)束了。
每天，生物必須預期晝夜、冷暖這樣有規(guī)則的24小時節(jié)律。而這節(jié)
律正是地球在繞太陽公轉(zhuǎn)的同時自轉(zhuǎn)的結(jié)果。形象地說，植物、動物、
藻類，甚至細菌都需要‘‘知道”一天中的時間。
生物之所以能預期一天中有規(guī)律的事件，都歸功于它們那無處不在
的、能使它們的行為與外界同步的內(nèi)稟生物鐘。生物能將體內(nèi)的時間和
體外的時間銜接起來。這些生物鐘在包括植物在早晨將花瓣打開、在晚
上關(guān)閉，果蠅的蛹只在涼爽的黎明時分才孵化，真菌的孢子只在適當?shù)?br />
時間釋放以獲得最大的繁殖機會等很多過程中，都起到了重要作用。將
大腸桿菌的內(nèi)毒素注射入小鼠體內(nèi)時，小鼠的死亡率會因注射時間的不
同而不同。
人類的生物鐘導致我們體溫的日高夜低，決定睡眠—清醒周期，控
制著許多影響我們生理、情緒、認知能力和行為的功能。晝夜節(jié)律失調(diào)
會導致旅行時差、精神疾病、睡眠失調(diào)，甚至一些癌癥的發(fā)生。毫不夸
張地說，這些節(jié)律是生物是否能適應(yīng)地球生活的關(guān)鍵。
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