細(xì)菌是能獨(dú)自生存的最小生物,直徑約1.O微米細(xì)菌是能夠獨(dú)立生存的最小生物,直徑約1.O微米。除了它們的整體形態(tài)[球形(球菌)、桿狀(桿菌)或螺形]和它們的細(xì)胞排列(成對(duì)、簇狀、鏈狀等)外,光學(xué)顯微鏡下難以看清它們的結(jié)構(gòu)。用電子顯微鏡檢查這些原核微生物的內(nèi)部結(jié)構(gòu),一般只能顯示一個(gè)含DNA區(qū)和一些核糖體。不過(guò),在一些菌種可以看到另外的特征——貯存顆粒以及被稱作中體的胞質(zhì)膜內(nèi)陷。所有細(xì)菌明顯缺乏膜結(jié)合細(xì)胞器和核膜。相反,細(xì)菌的細(xì)胞包膜卻遠(yuǎn)較真核細(xì)胞復(fù)雜,它由一層胞質(zhì)膜和一層剛性的細(xì)胞壁組成,在某些菌(革蘭陰性細(xì)菌)的細(xì)胞壁為多層。很多細(xì)菌(如果不是大多數(shù)的話)的細(xì)胞壁之外還有一層具有一種或多種表面附器。這種對(duì)細(xì)菌細(xì)胞的一般性描述的惟一例外是支原體,它沒(méi)有細(xì)胞壁。對(duì)習(xí)慣于生活在別的生物體內(nèi)或表面的細(xì)菌來(lái)說(shuō),其細(xì)胞包膜構(gòu)成細(xì)菌和宿主之間的界面。這是一種宿主可能或不能辨認(rèn)為“異己”的結(jié)構(gòu),如果被認(rèn)為是“外源性的”,宿主可能會(huì)試圖清除入侵者來(lái)作出反應(yīng)。另一方面,這一結(jié)構(gòu)被細(xì)菌用來(lái)粘附于宿主并躲避其防御機(jī)制以及可能以某種方式損傷它。我們相信細(xì)胞因子是細(xì)菌與宿主之間相互作用的關(guān)鍵介質(zhì),這一概念將在以后的章節(jié)里詳細(xì)地討論。細(xì)菌影響宿主細(xì)胞合成細(xì)胞因子能力的研究幾乎涉及到全部的細(xì)菌一細(xì)胞一表面成分,對(duì)細(xì)菌的分泌產(chǎn)物也有一定的研究。因此,對(duì)細(xì)菌超微結(jié)構(gòu)的進(jìn)一步討論將限于細(xì)胞包膜和有關(guān)的表面成分。
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