光波是橫波,即光波矢量的振動方向垂直于光的傳播方向。通常,光源發(fā)出的光波,其光波矢量的振動在垂直于光的傳播方向上作無規(guī)則取向,但統(tǒng)計平均來說,在空間所有可能的方向上,光波矢量的分布可看作是機會均等的,它們的總和與光的傳播方向是對稱的,即光矢量具有軸對稱性、均勻分布、各方向振動的振幅相同,這種光就稱為自然光。偏振光是指光矢量的振動方向不變,或具有某種規(guī)則地變化的光波。按照其性質,偏振光又可分為平面偏振光(線偏光)、圓偏振光和橢圓偏振光、部分偏振光幾種。如果光波電矢量的振動方向只局限在一確定的平面內,則這種偏振光稱為平面偏振光,若軌跡在傳播過程中為一直線,故又稱線偏振光。如果光波電矢量隨時間作有規(guī)則地改變,即電矢量末端軌跡在垂直軌跡在傳播過程中為一直線,故又稱線偏振光。如果光波電矢量隨時間作有規(guī)則地改變,即電矢量末端軌跡在垂直于傳播方向的平面上呈圓形或橢圓形,則稱為圓偏振光或橢圓偏振光。如果光波電矢量的振動在傳播過程中只是在某一確定的方向上占有相對優(yōu)勢,這種偏振光就稱為部分偏振光。
|